坏消息：男篮退步成男足了。好消息：以后不必对男篮抱有不切实际的期待，也就不用被输球折磨了。
2023年男篮世界杯仍在鏖战，但已经和中国队没关系了。经历三年停摆反复折腾，中国男篮重新集结出征。赛前窃喜签运不坏，“至少比东道主菲律宾运气强点吧”，一打比赛才发觉，已经被世界水平越甩越远：首战输给强悍的塞尔维亚队再正常不过，次战被赛前认为“必须拿下”的南苏丹队打崩信心，末战在波多黎各队面前迅速缴械投降，无论强度、节奏、胆识尽数不及对手，过往的内线高度优势反而成了最乏力的一环。火线归化的李凯尔是极好的团队“润滑剂”，但不是国内球员最依赖的持球单打大核，李凯尔也很难像过去的姚明、易建联那样，凭“天降猛男”式的个人表现为问题重重的团队遮羞。当地时间2023年9月2日，菲律宾，2023男篮世界杯17-32位小组赛，中国男篮75-96菲律宾男篮。李凯尔罚篮。（图/视觉中国）
三连败后，中国队退到17—32名排位赛。在不断下落的过程里，中国队一直保留着虚妄的幻想，进入算小分、幻想几乎不可能的大胜、再看对手脸色决定球队命运的标准的弱者思考流程——赢波多黎各队35分就可以小组出线！赢菲律宾队54分、佛得角队再狙击日本队，我们也还有生机！听起来就跟“国足五球大胜澳大利亚男足便可以力压日、韩、伊朗出线”一般，标准的黑色幽默。最后，此前全败的菲律宾队横在前面，掐灭了中国队仅剩的理论，终结了所有不着边际的奢想，也彻底引爆国人对中国队此番技战术水准和精神面貌的不满。与四年前遗憾败给波兰队、痛失小组出线权，成为东京奥运看客相比，这届中国男篮的表现更加松散、怯懦，从战力到战意都不及对手。自姚明时代构筑的“亚洲第一、世界八强”的古老印象本已经随着实力下滑而消散，经此一役则彻底成为过往。当地时间2023年9月2日，菲律宾，2023男篮世界杯17-32位小组赛，中国男篮75-96菲律宾男篮。乔尔杰维奇赛后退场。（图/视觉中国）所有不太关心男篮的人都应该开始正视这个事实：中国男篮目前的水平，在亚洲就是堪堪前八，跟世界最高水平没有可比性。这听起来真的跟男足很接近了。当我们原地踏步时，世界篮球水平持续进步，诸强以NBA/欧洲顶级联赛为坐标锚定和磨练球员水平，用近乎残忍的激烈比赛，展示了什么是当代高水平篮球比赛的对抗强度、轮转速度、竞争烈度和精彩程度。一个例子：2019年男篮世界杯四强西班牙队、阿根廷队（未参赛）、法国队、澳大利亚队悉数倒在本届八强之外，而刚刚产生的男篮世界杯八强意大利队、美国队、德国队、拉脱维亚队、立陶宛队、塞尔维亚队、加拿大队、斯洛文尼亚队正准备开始新一轮“神仙打架”。鉴于美国队没有派最强阵容出战，理论上这八支队伍都有夺冠可能。当地时间2023年9月1日，菲律宾马尼拉，2023男篮世界杯二阶段小组赛，立陶宛男篮92-67希腊男篮。（图/视觉中国）男篮冲击奥运兵败，球员未必会像他们在赛后所说的“铭记痛苦，重头再来”。未来大概率会看到这样的场景——打出糟糕表现的队员们回到各自俱乐部，那份落败的痛楚和屈辱似乎完全消失。他们依然是城市英雄，依然是球队争冠核心，依然是当地球迷的精神锚点和情感寄托，既不耽误各家粉丝做梦，也不耽误各地球迷互喷。配合CUBA、耐高、“村BA”、篮球综艺和日渐繁盛的篮球自媒体等周边节目，热热闹闹，一切如昨。2019年北京，男篮世界杯，中国男篮以59：72的比分不敌委内瑞拉，无缘世界杯十六强。加时赛第2节，剩余50.2秒，观众席上的街球手吴悠无奈摇头。挨骂？让球迷骂去吧，一场大败过后，可骂的人太多了。骂姚明改革不力，骂乔尔杰维奇选人失当、调度无方，骂王哲林、周琦斗志全无、荒腔走板，骂媒体瞎出主意、带偏风向，球迷之间互骂不懂篮球，把篮球糅到社会日常里一块儿随心所欲地骂。一地鸡毛后人潮散去，棘手的问题依然没有得到解决，而世界已经疾驰向前，想追都追不上了——答：比赛强度和节奏完全跟不上。技术层面遥不可及，精神再强有什么用？
答：因为问题不致命啊，大赛输就输了，又不耽误球员回联赛和综艺节目挣钱。
问：为什么中国篮球职业化改革看不到结果，甚至成绩还连年倒退？
答：职业化是个极其漫长的、需要耐心和专业度的工程。真正意义上的篮球职业化改革只能算开了个头，而这一代球员是过去落后训练理念和制度的定型产物。于是，大家都知道看不懂、学不会、打不过，跟不上世界潮流。但没关系，每次国家队出战，球迷们不还是怀揣美好期待，还在重温姚明时代的旧梦？
一切都太熟悉了。中国男足老早就重复过类似的剧情，只是中国男篮在2023年把这套剧情细细重演了一遍而已。赛后，#姚明黑脸#的词条上了热搜。（图/视觉中国）过去的中国男篮跟世界强队同样落差巨大，但姚明、易建联等英雄个人的存在、男篮在一些场次里的出色发挥，让中国队保持了跟世界二、三档球队一拼的实力。这给了球迷们太多错觉，其中最大的错觉莫过于：男篮再差，也不会变成男足。王仕鹏在中国队败给菲律宾队之后哭了，说：“中国球迷忍得太痛苦了！难道我们要祈求上天在100年以内再出一个大姚吗？”球员时期的姚明是提升中国队上限的“天降猛男”，也是掩盖诸多问题的“遮羞布”；退役后的姚明成为中国篮协主席，也被寄望为推动制度改革和联赛进步的英雄。说到底，所有人对漫长的沉淀、积累和痛苦的自我革命缺乏勇气，所以总习惯跟上天要一个无所不能的英雄，热衷于英雄以一己之力迎难而上改变结果的叙事框架，在英雄没有发挥应有作用时报以最苛刻的责骂，然后转头寻找下一个英雄。布尔斯廷早就说了，这些全是幻象而已。2019年男篮世界杯，中国男篮无缘直通东京奥运。当时姚明表示，自己会承担这一切责任。（图/短视频截图）姚明是这样，刚刚宣布退役的易建联也是如此。有多少人在事后怀念，就有多少人在当初苛责，而总是等姚、易退役之后才黯然神伤——原来我们曾拥有过那么好的球员和时代，他们合力让所有问题都晚一点暴露出来。在中国男篮成绩不断滑坡的同时，总有人疑惑：篮球在国内不是越发流行么？青少年的身体条件、校园篮球训练的品质不是越来越好了么？“村BA”前一阵不是很火么？篮球综艺和篮球自媒体不是一直挺挣钱么？这些都是事实，但这些并不足以改变现状。当行业里的大多数人在自娱自乐，那就只能改变氛围，不能改变水平。一支理想状态下的篮球队是这样子的：有适应全场高强度比赛的能力，有一流球星提供硬解能力，有围绕球队特点制定的有效战术，有对胜利的渴望、对失败的羞耻心，有敢于挑战、承担责任的坚韧心态。中锋不只能护框还能兼顾投射，后卫能控、能传、能顶人干拔，锋线能投、能抢、机动性强，传、切、投、跑无一不精。保持同等强度才有对抗的可能。提升强度的基础是参加高水平职业联赛，从中选拔符合大战需要的运动员。而现实是，CBA依然是一个外援当家、强度低、球员得不到高强度锻炼的平台，对于年轻球员的培养和使用依然保守。于是，低层次的训练和比赛环境产出低质量的产物，低质量的产物没办法和合格品展开同等水平的对抗。如果平日里不是靠自己赢得胜利，那就没理由要求在困境到来时能靠自己解决。这不是什么难以理解的道理。此外，谈体教结合更是为时尚早，“村BA”和篮球综艺只是基层娱乐的需求，而不是构筑高水平后备力量的源头。因“村BA”受益的，主要是当地旅游业及直播产业。（图/视觉中国）中国队被淘汰后的第二天，世界杯第二阶段小组赛，星光熠熠的加拿大队与老牌强队西班牙队展开了一场精彩对轰。有球迷在赛后新闻评论区留言：“这辈子什么时候能看到我们的国家队打出如此精彩的比赛？”另一位球迷回：“别想了，不可能的。”且不提刚刚进入八强的队伍，即便是止步十六强的西班牙队、澳大利亚队、黑山队、巴西队，甚至早早出局的法国队、没打进决赛圈的阿根廷队，都和中国队不在一个次元，而波多黎各队、南苏丹队、菲律宾队此番对战中国队的胜利都可谓轻松，甚至连亚洲的老对手们都个个如狼似虎。让我们先看看澳大利亚队……对不起，澳大利亚队这种强度已经不能算亚洲球队了，略过。这一次捍卫亚洲球队尊严的是日本队。他们以适用于自身的长远规划起家（日本的足球、篮球、排球运动近年集体崛起都得益于此），从世界杯热身赛给法国队制造麻烦开始，日本队用快速灵活的打法、果决锐利的三分球连续逆转芬兰队、委内瑞拉队，击退佛得角队，夺下代表亚洲出战巴黎奥运的唯一直通席位。当地时间2023年9月2日，日本冲绳县，2023男篮世界杯17-32位小组赛，日本男篮80-71佛得角男篮。（图/视觉中国）
他们有从NBA边缘人奋斗成球队轮换球员的渡边雄太，有矮到被球迷戏称“在中国连校队都进不了”但投射能力和胆识都惊人的富永启生和河村勇辉，有宁愿降薪十倍也要去国外更高水平联赛历练的比江岛慎。日本队在明了自身缺陷的前提下，凝聚成了可以和强队掰手腕的战力。他们的篮球队和足球队、排球队一样，用技战术和斗志弥补身体不足，用励志的故事影响一代代孩子带着希望投身其中。井上雄彦刚开始画《灌篮高手》的梦想，此前已经实现了两个：去美国看NBA决赛、去巴塞罗那看奥运会。他曾经还很疑惑，日本男篮到底什么时候才能战胜强大的中国男篮和韩国男篮。他的下一个愿望是日本男篮可以进入奥运会。他的梦想很多，都藏在了画里。坊间传闻，身高168cm的宫城良田，其创作原型其实是身高167cm、在高中时期同样在篮球部打控球后卫的作者本人。（图/《灌篮高手：THE FIRST》）在日本队之外，菲律宾队归化的持球大核克拉克森仅用半节时间就投崩了中国队，黎巴嫩队在打爆过中国队的阿拉基的带领下差点掀翻法国队，甚至连战绩糟糕的约旦队也有亮点，“镜像科比”杰弗森的每一个动作都能勾起人们对这位湖人传奇球星的无限缅怀。唯独中国队深陷泥潭、毫无亮色，与世界主流渐行渐远。那么，中国男篮、男足或其他弱势项目，什么时候才能真正有所改变？2023年5月，篮球解说员杨毅、杨健采访男篮国家队首发控卫赵继伟，聊到乔尔杰维奇对国家队战术的改造和严格要求，如何心平气和、不厌其烦地重复他的战术理念。但赵继伟坦承，队员们对乔帅的要求“不适应、不习惯”——“现代篮球要求所有人衔接紧密、人动球动，所有人要增加传球攻击性、缩短传球距离、提高阅读比赛能力，但他们CBA习惯了，碰到困难局面就交给外援持球解决问题。”2023年2月23日，香港，2023年男篮世界杯亚太区预选赛。中国国家男子篮球队对阵哈萨克斯坦队。新帅乔尔杰维奇（右）首次于比赛中执教中国男篮。（图/视觉中国）杨健一脸忧虑地问：“印象当中，欧洲篮球一直是这个处理方式。那如果我们一直坚持下去，是不是就向他们的方向更靠近了呢？”赵继伟苦笑了一下：“我想过这个问题，但很难实现啊。因为我们是在学习阶段，很多东西不懂、不会，包括我们从青少年队到成年队打的是一种篮球，然后你现在到国家队打的是另一种篮球，两种篮球。”赵继伟轻描淡写间道出了国家队的真正问题。这个问题一直存在，只不过我们习惯了失忆：在乔尔杰维奇之前，国家历任“洋帅”如哈里斯、尤纳斯、扬纳基斯，都跟国足前主帅里皮一样是“大学教授教小学生”，用欧洲强队标准要求中国球员，结果屡屡碰壁。期间的矛盾龃龉不消细说，最后大都落得个“什么高水平洋教练，还不如土帅来得合适”的结局，为自己的光鲜履历平添难堪一笔。
当地时间2023年8月25日，菲律宾马尼拉，2023男篮世界杯小组赛B组首轮前瞻，中国男篮训练备战。主教练亚历山大·乔尔杰维奇。（图/视觉中国）
谈到出路，男篮或男足，以及所有全球流行的对抗性运动项目都是一样的：什么时候我们的青少年球员能尽早接触世界主流水准的训练？什么时候我们的联赛整体水平（包括比赛强度、赛事组织水平、品牌建设、梯队培养）达到世界主流水准？什么时候能拓宽职业道路的入口，什么时候能减轻江湖圈子、人情世故对篮球专业的影响？什么时候我们的成年队球员能有效执行世界一流教练的技战术要求？说到底，什么时候我们和世界打的是“同一种篮球”，而不是“另一种篮球”，才能谈改变和追赶。这听起来已经足够遥远了。但蒙上眼睛保持现状，只能在睁开眼睛看世界时被残忍的现实刺伤。四年前在北京面对波兰队、如今在马尼拉面对菲律宾队的刻骨伤痛，没有人想在四年后再经历一遍。希望我们在2023年见证的是中国篮球的谷底，而不是又一次滑坡的开端。